В 1912 году он окончил медицинский факультет Московского университета. Молодой врач случайно услышал, что готовится большая научная экспедиция на Черноморское по­ бережье. Экспедицию организовал Евгений Иванович Марциновский. Блестяще образованный врач, Марциновский по окончании медицинского факультета в Москве в 1899 году был оставлен при клинике. Вскоре Евгений Иванович защитил докторскую диссертацию и начал читать доцентский курс. Однако через несколько месяцев его так успешно начавшаяся академическая карьера внезапно оборвалась: в знак протеста против режима, созданного в университете министром просвещения Кассо, Ев гений Иванович покинул медицинский факультет. Вынужденный прекратить педагогическую работу, он решил организо вать ряд экспедиций на Мугань и Черноморское побережье для изучения малярии и борьбы с ней. 244 Позже, во время первой мировой войны, Марциновский со здал первые малярийные станции в России, а в 1921 году основал первый в СССР Тропический институт (ныне Институт малярии и медицинской паразитологии). Бессменным директором этого института он оставался до 1934 года - до самой своей смерти.

И вот с этим выдающимся ученым столкнулся Латышев уже в самом начале своей научной деятельности. В районе Туапсе - Сочи предстояло проложить трассу же лезной дороги. Но в этих местах свирепствовала злостная ма лярия. Марциновский поставил перед экспедицией задачу: помочь строителям справиться с этой опасной болезнью. Экспедиция окончилась успешно - количество заболеваний малярией в районе строительства железной дороги резко сни зилось. Латышев увлекся экспедиционной работой. Но началась война 1914 года, и он отправился на фронт. После первой мировой войны разразилась гражданская война. Николай Иванович разъезжал по фронтам, охраняя са нитарное благополучие Красной Армии. Проблема малярии продолжала занимать его. Все свобод ное время он работал над книгой о малярии, и к началу 1920 года она была закончена. Вскоре Латышева вызвал начальник Военно-санитарного управления Красной Армии Зиновий Петрович Соловьев.
Он сообщил Латышеву, что его направляют на афганскую грани цу в крепость Кушка, где свирепствует малярия. - Вам придется поехать туда и освободить крепость от.... малярии, сказал Соловьев Латышеву. Уже на следующий день Николай Иванович уехал в Куш ку. Он застал там ужасную картину. Большой гарнизон кре пости почти весь был поражен малярией. Треть гарнизона на ходилась в госпиталях. Было много смертных случаев. Латышев решил произвести санитарную разведку. Комары анофелес мириадами носились на территории крепости. Заплыли давно арыки, всюду выступали грунтовые воды. В сотнях водоемов в огромном количестве плодились комары, дающие в этих местах до шести поколений за сезон. Неустанно, дни и ночи, работал Латышев. Он точно выяснил, где, в каких водоемах плодятся комары. Все данные разведки заносились на карту. Когда все было готово, Николай Иванович пришел к коменданту крепости. - Давайте людей и побольше. Надо привести в полный порядок все водоемы. Необходимо лишить комара пристанища.
Закипела работа. Латышев не успокаивался. Он находил новые и новые участки, требовал еще и еще людей. Наконец, работа была завершена. Результаты сказались уже через два месяца - количество больных неизменно снижалось. К лету следующего года все были поражены достигнутыми успехами.