Кто не знает этого важнейшего положения учения Дарвина? Но большинство представляет себе этот закон применительно к царству животных. Однако борьба за существование происходит и между микробами. В процессе этой борьбы они уничтожают друг друга (антибиоз, антагонизм). Другие микробы склонны к содружеству - это явление носит название симбиоза. В таком постоянном симбиозе пребывают спирохеты и особая веретеновидная бактерия, вызывающая у человека ангину.

Третьи действуют иным путем: сначала их предшественники прокладывают им дорогу, а потом они нападают (метабиоз). Такие взаимоотношения существуют между гриппозным вирусом и поселяющимися на слизистой оболочке дыхательных путей пневмококком и стрептококком, которым вирус открывает дорогу. Они вызывают при гриппе воспаление легких и гнойные процессы. Изучение дружественных и враждебных отношений между организмами составляет в настоящее время предмет особой науки -биоценологии.

Пчелы и осы, бесспорно, ядовитые насекомые, но есть птицы, которые поедают их без всякого ущерба для себя. Нарывниковые жуки ядовиты для человека вследствие выделения кожного яда-кантаридина, но куры, ежи и различные холоднокровные животные нечувствительны к этому яду. Зеленая плесень не ядовита для человека. Можно спокойно съесть тронутый ею мандарин.

Но эту плесень не выносит золотистый стафилококк, сифилитическая спирохета и возбудитель воспаления легких - пневмококк. Наука выяснила, что выделяемые микробами химические вещества, ядовитые для одних организмов, совершенно без­ вредны для других. Здесь существует строгий отбор, как во всем царстве природы. Это - явление биологического антагонизма, которое может быть широко использовано для лечения болезней. Триумф идеи Мечникова (пенициллин) История открытия пенициллина обычно многими начинается с описания работы английского ученого Минга, опубликованной им в 1929 году. Но историческая справедливость требует отметить следующее.

В 1869-1871 годах русские ученые В. А. Манассеин, А. Г. Полотебнов и П. В. Лебединский впервые в мире указали на лечебные свойства грибка Penicillium и изучили условия культивирования этого грибка. Не случайно, что это важное наблюдение при­ надлежало таким выдаю щимся русским ученым, как Манассеин и Полотебнов. Вячеслав Авксентьевич Манассеин, профессор Военно-медицинской академии, был знаменитый врач и публицист своего времени. Крупный общественный деятель, воинствующий ученый, боровшийся с лженаукой, Манассеин создал собственную терапевтическую школу. Его прекрасные лекции привлекали студентов всех старших курсов. Высокие требования предъявлял он к званию врача.