Идея о переносчиках возбудителей инфекционных болезней впервые возникла в России и принадлежит профессору патологической анатомии Киевского университета Григорию Николаевичу Минху (1836-1896). Г. Н. Минх принадлежал к плеяде славных русских ученых XIX века. Он окончил Московский университет, после чего работал в клинике Захарьина и в институте у Вирхова. С 1867 года он был ординатором Московской больницы для чернорабочих, а с 1872 года работал в городской заразной больнице в Одессе.

В 1884 году он занял должность профессора патологической анатомии в Киеве. Минх вошел в историю медицины как самоотверженный ученый, доказавший опытом на самом себе заразность возвратного тифа и высказавший предположение о передаче этой болезни через насекомых. Когда в 1873 году была открыта спирохета возвратного тифа, Вирхов отнесся к этому открытию отрицательно. К мнению крупнейшего авторитета медицинской науки XIX века присоединились многие ученые Запада. Возникла серьезная дискуссия. И вот тогда выступил Минх, бывший в то время врачом Одесской заразной больницы. Минх решил научный спор, проделав следующий опыт: он ввел себе под кожу кровь больного возвратным тифом, в которой было много спирохет.

Свой смелый опыт он скрыл от заведующего заразным отделением О. О. Мочутковского. Через некоторое время Минх заболел возвратным тифом, причем не хотел лечиться, чтобы не нарушить типичного течения заболевания. К счастью, болезнь прошла благополучно. Этим героическим экспериментом Минх доказал, что спирохета действительно является возбудителем болезни. Вместе с тем, удавшийся опыт позволил Минху поставить вопрос о том, как людям пере­ даются спирохеты. В 1877 году Минх поместил в «Хирургической летописи» работу под названием «О высоком вероятии переноса возвратного и сыпного тифа с помощью насекомых». Он был настолько убежден в пра­воте высказанной им идеи, что в специальном письме к редактору «Летописи врачебной», помещенном в этом журнале 2 марта 1878 года, предложил экспериментаторам накормить некоторых крово­ сосущих насекомых на больном возвратным тифом, а затем на самих себе, чтобы выяснить возможность передачи инфекции насекомыми. Однако эта плодотворная идея была встречена в то время скептически.

В 1881 году Илья Ильич Мечников повторил на себе опыт Минха: он дважды, 5 и 7 марта, ввел себе кровь больного возвратным тифом, и 12 марта наступило заболевание. Через три года после опыта Мечникова Минх еще раз выступил в мировой литературе с идеей передачи инфекции возвратного и сыпного тифа через насекомое. На этот раз идея была подхвачена и развита известным английским инфекционистом Мерчисоном, а в XX веке она была осуществлена в опытах с передачей сыпного тифа французского ученого Ш. Николя.

10 марта 1876 года заведующий заразным отделением Одесской городской больницы Осип Осипович Мочутковский: (1845-1903) произвел над собой опыт прививки крови сыпнотифозного больного. В больницу поступила больная сыпным тифом, и Мочутковский, взяв у нее из предплечья кровь, ланцетом привил ее себе. Через 18 дней он заболел тяжелым сыпным тифом, от которого едва не погиб. В том же году Мочутковский опуликовал в «Московском врачебном вест нике» работу: «Опыт прививаемости тифа и других инфекционных болезней». Все работы по изучению переносчи ков многих инфекционных болезней возглавлял в нашей стране академик Е. Н. Павловский. Начиная с двадцатых годов, он организовал десятки комплексных экспедиций в очаги различных болезней. В этих экспедициях участвовали многочисленные его ученики. Опишем наиболее выдающиеся достижения акад. Е. Н. Павловского.