Почему так не понравилось врачам это старое испытанное средство, исцелившее не один миллион маляриков? Первая, самая существенная причина - это нехватка хинина и его дороговизна. Хинное дерево - привередливое растение. Оно растет только в условиях тропического климата Южной Америки и Голландской Индии. Голландцы развели на островах Индонезии огромные плантации хинного дерева и продают хинин с колоссальными барышами - 1 000 килограммов хинина стоит десятки тысяч золотых рублей. Кроме того, добываемого хинина хватало на лечение лишь 20% всех больных малярией, и получали его в колониях только состоятельные люди. А обездоленное на селение колониальных стран Индии, Вест-Индии вымирало без всякого лечения.

Наконец, лечение малярии хинином не всегда приводит к выздоровлению: нередко наблюдается рецидив болезни, так как хинин не убивает половые формы паразитов.

В развитии синтетической химиотерапии малярии огромную роль сыграли русские ученые. Их выдающиеся теоретические работы осветили пути исканий многим зарубежным ученым. Александр Абрамович Воскресенский (1809-1880), по справедливости называемый дедушкой русской химии, и оплодотворил химическую науку многими открытиями. Он сделал первый шаг и в детальном изучении химической структуры хинина. Он выделил из него хинную кислоту, а знаменитый А. М. Бутлеров установил ведущее значение хинолина в химической структуре хинина. Бутлеров вместе со своим учеником А. Н. Вышнеградским путем химического синтеза полу­ чил производные хинолина (например, метилоксихинолин), а затем занялся изучением биологического действия получаемых препаратов в связи с изменением их физико-химических свойств. В частности, русские ученые установили известную связь между флюоресцирующей способностью хинолиновых соединений и их действием на паразитов.

Эта работа подала зарубежным химикам мысль-в синтезе новых противомалярийных препаратов исходить из лечебного действия основы хинной молекулы-хинолина. В 1926 году был приготовлен плазмохин, в основе структурного ядра которого лежит хинолин, полученный Бутлеровым из хинина. Советские химики О. Ю. Магидсон и др. приготовили близ­ кий к плазмохину препарат плазмоцид. Прошло несколько лет, и в результате упорных поисков И. Л. Кнунянцу, Г. В. Челинцеву и др. удалось синтезировать отличный противомалярийный препарат-акрихин. За последние годы в лечении малярии достигнут еще один крупный успех: видоизменив один сульфидиновый препарат введением в его группы так называемых гуанидиновых соединений, наши химики Е. С. Топчиев, В. Н. Уфимцев и др. полу­ чили отличный новый противомалярийный препарат «бигумаль», особенно хорошо излечивающий тропическую малярию. Получение всех этих препаратов обеспечено у нас в стране полностью. Из чего получают акрихин и плазмоцид? Они являются продуктами сухой перегонки каменного угля. Каменный уголь нагревается в особых ретортах без доступа воздуха.