Нужны были новые убедительные факты. «Столько же смелости в предположениях, - сказал один ученый, сколько точности в опыте!» Факты сильнее рассуждений и предположений. И ученые начали собирать факты со скрупулезной точностью. Для выяснения роли комаров как переносчиков решено было прибегнуть к опыту. Комаров поили кровью зараженных энцефалитом белых мышей, а затем пускали на здоровых мышей, чтобы выяснить, передадут ли они инфекцию. И что же? Оказалось, что в организме комара вирус погибает: мыши, которых кусали зараженные комары, оставались здоровыми. К этому времени относится еще одна находка. Паразито логи обнаружили в тайге клещей, зараженных энцефалитом. Были поставлены опыты с этими клещами. Оказалось, что они способны заражать лабораторных животных. Эти факты ученые сопоставили с рассказами многих забо левших: незадолго до заболевания они были в тайге, где их кусали пастбищные клещи

Сбор клещей на пастбище. Таким образом, след, на который напали ученые, привел их почти к цели... Мы говорим «почти», потому что это было еще не все. Надо было, как принято говорить у паразитологов, замкнуть эпидемиологический круг. Откуда же получают вирус и заражаются клещи в естественных условиях? Иначе говоря, какие животные являются постоянными хранителями болезнетворного начала - неисчерпаемым, природным «резервуаром» вируса энцефалита? Местопребывание этих животных было известно: тайга. Но это было слишком неопределенно. И вот началась охота за дикими животными, обитающими в тайге. Долго и терпеливо уче ные наблюдали за поведе нием клеща. Где он живет и на ком паразитирует? За этими опытами следил академик Павловский.

Высокая фигура ученого появлялась в разных участках тайги, где требовалась его помощь, его совет и знания.

Со всех пойманных животных собирались клещи. С ювелирным мастерством Павловский исследовал мозг трехмиллиметровых клещей, разыскивая в нем смертельный вирус. Резервуар вируса, в конце концов, был найден. Выяснилось, что клещи получают вирус энцефалита от бурундука, полевки, ежа, крота, рябчика и дрозда.

От этих животных и птиц энцефалит через клещей передается человеку. От больной полевки клещи переносят вирус на здоровую, от больного бурундука - на здорового; здоровые клещи сосут кровь больных животных, заражаются и передают инфекцию здоровым животным. Есть ли в этом что-нибудь удивительное? Вовсе нет. Все течет по закону сохранения вида. Закон этот точен и непреклонен.