В это время Зильбер получил сведения о каком-то мозговом заболевании, которое свирепствовало в Японии в 1935 году. Там эту болезнь прозвали «кубиасара», что значит в переводе «свислаяшея»: болезнь также оставляла после себя паралич шейных и плечевых мышц. Японцы установили, что болезнь эта передается через комаров. - От кого могла заразиться эта женщина? - задал себе вопрос Зильбер. - От людей? - Нет, едва ли. Больная - домашняя хозяйка, она никуда не выезжала из таежного поселка в течение двух лет и не встречалась ни с больными, ни с их семьями. - От комаров? - Тоже нет, так как комаров в это время года еще не было. Какая путаная картина! Болезнь как будто похожа на «кубиасару», но едва ли она передается комарами. В это время участвовавшие в экспедиции энтомологи сообщили, что в тайге обнаружено множество пастбищных клещей. После длительных расспросов больная припомнила, что за две недели до заболевания она собирала в тайге прошлогодние кедровые орехи: вернувшись домой, она действительно обнаружила на себе впившихся в тело клещей. Далее по сообщениям местных жителей и врачей было установлено, что болезнь больше всего распространяется весной и в начале лета, что она гнездится в тайге. В городах ею не болеют.

Тогда-то Зильбер сделал первые выводы: болезнь, следовательно, связана с определенными природными условиями - с глухой тайгой и весенним сезоном. А не означает ли это, что в ее передаче играют роль кусающие человека паразиты, которые проявляют свою жизнедеятельность именно весной? Речь шла о так называемой трансмиссивной инфекции. Трансмиссия - термин, широко употребляемый в технике. Им обозначают различные передаточные механизмы. В медицине трансмиссивными инфекциями называют болезни, которые по реносятся через различных насекомых (комаров, москитов) или через клещей. Когда Зильбер стал высказывать свою точку зрения, многие местные ученые и практические врачи отнеслись к его взглядам с большим недоверием. - Причем тут тайга, - говорили они, - когда эта болезнь встречается и в городе. II они сослались на шесть историй болезни заболевших энцефалитом в Хабаровске. Положение было весьма затруднительным.

Была поколеблена та стройная теория, которую Зильбер воздвиг, основыва ясь на казавшихся ему непреложными фактах...

Но он слишком верил в наблюдения - свои и своих по­ мощников. И решил не сдаваться. Незамедлительно им было принято решение. Он уехал в Хабаровск, получил истории болезни шести больных, ставившие под сомнение его теорию, и внимательно изучил эти истории болезни.

Затем он разыскал самих больных и тщательно опросил их. И что же выяснилось? Выяснилось, что все они за не­ сколько недель до заболевания были в тайге. Весна была в разгаре. Заболевания все учащались. Комары еще не появлялись, но клещи были в изобилии... Нет, только они являются переносчиком болезни, твердо решил Зильбер. Нужно не полоскать горло, а предохранять работающих в лесу от укусов смертоносных клещей. И тут же на свой риск, в нарушение уже разосланных официальных указаний о полоскании горла раствором марганцовокислого калия, разослал новые инструкции о мерах предохранения лесорубов и колхозников, работающих в тайге, от заражения новой болезнью. Ее называли «болезнью необжитой тайги», но в годы все­ союзной стройки обычные мерила и определения изменились.