Анималотерапия переводится как "лечение животными". То-есть - лечение посредством контакта с животными. Теории утверждают, что "братья наши меньшие" позитивно влияют на физическое и психологическое состояние человека. Медицине известны случаи, когда контакт с собакой, кошкой или птичкой оказывается единственным средством помочь больному человеку. Собственно, то, что домашние животные обладают особым лечебным воздействием на хозяев, установлено еще в древности. Последними же зарубежными исследованиями это доказано экспериментально: оказалось, что владельцы кошек и собак живут в среднем на 4-5 лет дольше, чем остальная часть человечества.

Животные вносят огромный вклад в жизнь семьи. Все они, от жизнерадостного щенка до независимой кошки, могут подарить часы радости. Но животные - это нечто большее, чем просто развлечение.

Для развития детей они имеют огромное значение: способствуют усилению внимания, стимулирует вербальную и невербальную активность. Когда дети наблюдают за животными и взаимодействуют с ними, они становятся более настойчивыми, их поведение меняется в лучшую сторону. Животные как источник интереса со стороны детей могут быть также отвлекающим фактором, снижающим напряжение во многих ситуациях. Специалисты сходятся во мнениях, что обладание животным очень полезно для ребенка, и может заметно способствовать их развитию. Большинство животных приятны на ощупь. Дети любят обнимать и гладить их, и это тоже имеет терапевтическую ценность. Это снижает уровень стресса, дает детям возможность выразить свои чувства. Взамен животные ничего не спрашивают и не критикуют. Собаки предоставляют человеку безусловную любовь, что так отличается от отношений людей, основанных на ожиданиях!

Присутствие рядом с человеком живого существа, маленького и беззащитного, пробуждает чувство ответственности. Уход и забота компенсируют потребность быть значимым для других. Животные спасают людей от одиночества, они чувствуют, когда хозяину тяжело морально или плохо физически и вовремя оказываются рядом. Игра с питомцами, их тренировка и дрессировка вызывают множество положительных эмоций.

Кошки.
Эти мягкие и нежные питомцы дарят человеку тепло и помогают почувствовать себя защищенным. Считается, что тепло и телесные вибрации кошек могут избавить от многих недугов, например, остеохондроза, радикулита, головной боли и болей в суставах. Коты благотворно воздействуют на внутренние воспалительные заболевания, различного рода травмы: переломы, ушибы. Ведь недаром многие поговаривают, что кошка ложится на больное место. Научно установлено, что прикосновение к кошке, а особенно ее поглаживание, способно выравнивать кровяное давление. Поэтому кошка может предотвратить инфаркт. А еще она прекрасный «антистресс»: когда человек гладит кошку, в его центральной нервной системе появляются дельта-волны удовольствия, которые оказывают влияние на появление положительных эмоций и устанавливают хорошее настроение.

Птицы: попугаи, канарейки и другие.
За птицами можно наблюдать или же их можно слушать. Это благотворно влияет на нервную систему: успокаивает, утешает, выравнивает дыхание и сердечный ритм (было замечено, что воркование волнистых попугайчиков облегчает боли в сердце).

Собаки.
Собака – самое общительное, эмоциональное и умное из всех домашних животных. Она всегда знает своего хозяина, преданна ему и рада общению с человеком. Она часто заменяет одиноким людям родственников или друзей. Занятия и игры с собакой мобилизуют двигательные функции, развивают моторику, снимают физическое напряжение. Это животное убирает страх, рассеянность и чувство собственной неполноценности, придает уверенности в себе и собственных силах. Оно способно пробудить в закрытых и замкнутых людях или неразговорчивых детях желание общаться, больше разговаривать, открыто проявлять свои эмоции и охотно идти на контакт с окружающими. А еще из собачьей шерсти можно изготовить носки или пояс, которые являются всенародно признанными средствами от радикулита, болезней суставов и позвоночника.

Так что человек обязан "братьям меньшим" не только своим благополучием и охраной имущества, но, зачастую, и здоровьем. Животное может заменить и психотерапевтические сеансы, и курс приема таблеток. Главное - это любить его и заботиться, а отплатит оно сторицей.