Гирудотерапия (от латинского "Hirudina" - пиявка) - лечение пиявками, применялось в лечебных целях еще за тысячу лет до рождества Христова. Медицинские пиявками пользовались египетские фараоны, упоминание о пиявках имеется и в Библии, и Коране.
Позднее с помощью пиявок облегчали страдания великие врачи Гиппократ, Гален и Авиценна. В средневековой Европе пиявки считались официально признанным средством лечения большинства болезней.

В XIX же веке врачи настолько увлеклись, что переусердствовали: назначали их от всех болезней и ставили по 200 штук за сеанс. Бесконтрольное использование пиявок постепенно видоизменило саму идею гирудотерапии, и к началу ХХ века от этого метода лечения отказались многие врачи.

Сегодня во всем мире наблюдается новый всплеск интереса к лечению пиявками. И это не дань моде, а признак разумного и бережного отношения человека к своему здоровью.

Пиявки относятся к типу кольчатых червей и являются свободно живущими кровососущими эктопаразитами (наружными). Всего известно около 400 видов пиявок. Однако в медицинской практике применяется только "пиявка медицинская" и два ее подвида: "аптекарская" (Hirudina officinalis) и "лечебная" (Hirudina medicinalis).

Чтобы понять механизм действия гирудотерапии, рассмотрим защитную функцию нашего организма. Больной участок обосабливается от здоровых тканей клетками эпителия. Из-за чего в нем нарушается циркуляция крови и лимфы. Пораженная область начинает страдать от переизбытка жидкости, продуктов метаболизма и недостатка кислорода. Стена эпителия остается навсегда, даже если заболевания уже нет.

Ферменты слюны пиявки способны разрушить эпителий и, тем самым, наладить обменные процессы в данной области.

Процедура гирудотерапии практически безболезненная. Присасывается пиявка исключительно на месте, где расположена акупунктурная точка. На голове у медицинской пиявки пять пар глаз, а во рту - три челюсти с хитиновыми зубчиками. С помощью острых челюстей пиявка прокусывает кожу на глубину 1,5 мм и сосет кровь в объеме 5-15 мл. Столько же крови вытекает из места укуса впоследствии (в течение последующих 3-24 часов). За один лечебный сеанс обычно приставляется от 5 до 7 особей. Курс лечения составляет около десяти процедур, которые проводятся несколько раз в семь дней.

Универсальность гирудотерапии. заключается в локальном лечебном эффекте. Пиявка вводит в ткани множество биологически активных веществ, вызывающих реакции местного и общего характера. Искусство врача состоит и в том, чтобы поставить пиявку на ту точку, откуда выделяемые ею ферменты пойдут непосредственно к больному органу. А таких ферментов - более 100, и она является как бы фармацевтической фабрикой, которая не использует химии.

Лечение пиявками весьма эффективно при самых различных заболеваниях:

• при кожных заболеваниях (фурунклёз, карбункулёз, склеродермия, облысение, экзема, псориаз, пиодермия)
• в гинекологии (нарушения менструального цикла, спаечный процесс в малом тазу, аденомиоз, эрозия шейки матки, мастопатии, кисты яичников, некоторые половые инфекции, бесплодие)
• в урологии (заболевания почек, хронический простатит, аденома простаты, вторичное бесплодие у мужчин и т.д.)
• в кардиологии (ишемическая болезнь сердца, гипертония, инфаркт миокарда, недостаточность кровообращения, миокардит)
• тромбозах артерий и вен, тромбофлебитах, трофических язвах
• в проктологии (геморрой)
• в стоматологии
• в косметологии (целлюлит, морщины, плохой цвет лица)
• в офтальмологии (глаукома, воспалительные процессы сосудистого тракта глаза, кератит)
• при ЛОР-заболеваниях (отит, острый неврит слуховых нервов, заболевания околоносовых пазух, хроническая сенсоневральная тугоухость, шум в ушах)
• в неврологии (невриты, парезы)
• в ревматологии (ревматизм, ревматоидный артрит, склеродермия)
• в гастроэнтерологии (запоры, холицестит, дискинезия желчевыводящих путей, желчекаменная болезнь, колит, панкреатит)
  
• при нарушениях обмена веществ (ожирение, подагра, диатез)

Применение гирудотерапии эффективно и для профилактики заболеваний.
Результатом лечения гирудотерапией является повышение общего тонуса, работоспособности, нормализация сна, улучшение настроения, повышение иммунитета.

Проводить лечение методом гирудотерапии нежелательно при:
нарушениях в системе свертывания крови (гемофилии), злокачественных опухолях, беременности.
Нельзя ставить пиявок на лицо, на места с толстой кожей и на места, где артерии и вены близко подходят к поверхности кожи (например, на видимые вены, сонную артерию).

Конечно же, медицинских пиявок никто не ловит в пруду, как несчастный Дуремар. Медицинская пиявка выводится в лабораторных условиях и применяется единоразово, поэтому никакого риска заразиться нет.